Đặc biệt, mô hình đại tiệc buffet chay do thầy tổ chức rất thành công đã kêu gọi sự chung tay của những tấm lòng hảo tâm để cùng chăm lo cho biết bao mảnh đời khó khăn, bất hạnh.

Trụ trì chùa Long Hoa từ năm 1996, Thượng tọa Thích Huệ Công (hiện là Trưởng ban đại diện Phật giáo người Hoa TPHCM), có kiến thức Phật học rộng do tu hành từ nhỏ, tham gia nhiều hoạt động từ thiện, xã hội nên đã tạo được uy tín trong giới tu hành và người dân. Ngoài quan tâm sửa sang tu bổ lại chùa khang trang hơn, Thượng tọa Thích Huệ Công và nhà chùa cùng phối hợp với Ban Bảo trợ Hội Chữ thập đỏ Quận 8 thực hiện nhiều hoạt động chăm lo cho người nghèo tại địa phương và các vùng lân cận.

“Nhờ uy tín của Thượng tọa Thích Huệ Công, vào khoảng năm 2002, Bí thư Quận ủy Quận 8 lúc đó là bà Đổng Thị Kim Vui, đã đích thân xuống chùa mời thầy làm Trưởng ban Bảo trợ Hội Chữ thập đỏ Quận 8, để sát cánh thực hiện những công việc thiện nguyện, chăm lo người nghèo” - ông Trần Kiến An, Phó ban Bảo trợ Hội Chữ thập đỏ Quận 8 cho biết.

Tiệc buffet chay tại chùa Long Hoa Quận 8.

Thượng tọa Thích Huệ Công kể: “Khi lãnh đạo Quận ủy xuống vận động làm Trưởng ban Bảo trợ, lúc này tôi thấy băn khoăn lắm, vì nghĩ rằng thường là các doanh nghiệp có điều kiện kinh tế mới làm trưởng ban, chứ tu sĩ thì sao mà làm được. Nhưng rồi lại nghĩ đây là trách nhiệm nên không thể nào trốn chạy được. May mắn là khi nhận nhiệm vụ, tôi đã vận động khá hiệu quả, có nguồn kinh phí chăm lo thường xuyên cho dân nghèo”.

Trong số những phần việc Thượng tọa Thích Huệ Công thực hiện để tạo nguồn kinh phí gây quỹ từ thiện, mô hình tiệc buffet chay được đánh giá rất hiệu quả, không những xứng tầm một đại tiệc chay cao cấp, chất lượng mà qua đó hoạt động này đã vận động được nguồn kinh phí chăm lo đồng bào nghèo. Liên tục từ năm 2013 đến nay, tiệc buffet chay được tổ chức 2 lần/năm (vào khoảng tháng Tư và tháng Mười âm lịch), do chính Thượng tọa Thích Huệ Công điều hành, trực tiếp đứng bếp nấu phục vụ cùng lúc cả ngàn người. Không những nấu nướng, thầy cũng tự mình đi chợ để chọn thực phẩm tươi ngon nhất. Hiện nay, số lượng các món chay đã lên đến hơn 100 món, do thầy Công mày mò nghiên cứu rồi cải tiến từ các món chay của Việt Nam và nhiều nước khác.

Theo Ban Bảo trợ Hội Chữ thập đỏ Quận 8, mỗi tiệc buffet chay, sau khi trừ các chi phí, Ban Bảo trợ thu về được hơn 20 triệu đồng, số tiền này đưa vào quỹ để chăm lo người nghèo. Đồng thời, qua buổi tiệc này, nhiều nhà tài trợ, mạnh thường quân đã đóng góp được thêm hàng trăm triệu đồng. Đáng mừng, buổi tiệc buffet chay tổ chức gần đây nhất vào ngày 19/11/2016 để gây quỹ tặng quà Tết cho các hộ nghèo trên địa bàn Quận 8, các nhà tài trợ đến dự đã đóng góp gần 600 triệu đồng.

Ông Trần Kiến An cho hay, số tiền vận động được từ tiệc buffet chay hàng năm là nguồn kinh phí chính để chăm lo các hoạt động an sinh xã hội. Trong đó, gồm có duy trì hoạt động 2 phòng khám nhân đạo trên địa bàn Quận 8; tổ chức “Bữa cơm người già neo đơn” thường xuyên vào mỗi tháng cho 20 cụ, mỗi cụ 200.000 đồng; hỗ trợ nhiều hoàn cảnh khó khăn đột xuất; tặng quà học sinh nghèo; tặng bảo hiểm y tế; tặng quà và khám chữa bệnh cho người nghèo ngoài tỉnh; trợ giúp người dân bị ảnh hưởng bởi thiên tai...

Từ ngày thầy Thích Huệ Công về chùa trụ trì từ năm 1996 đến nay, cứ vào ngày lễ Vu Lan rằm tháng Bảy âm lịch và vào dịp cuối năm giáp Tết Nguyên đán, nhà chùa đều tổ chức tặng quà cho dân nghèo, kinh phí lấy từ tiền công đức người dân cúng dường và đóng góp của các nhà hảo tâm. Ngày 15/1/2017 vừa qua, chùa Long Hoa đã trao gần 800 phần quà với tổng trị giá khoảng 350 triệu đồng cho bà con nghèo, các cựu tù chính trị, cựu chiến binh, người khiếm thị.

Thượng tọa Thích Huệ Công đón nhận Bằng khen của UBND TPHCM.

Những năm gần đây, mỗi tháng vào ngày 19 Âm lịch, thầy tổ chức thả cá trên tuyến kênh Tàu Hũ - Bến Nghé với số lượng cá giống trên 1,5 tấn và kết hợp tuyên truyền bảo vệ môi trường cho người dân trong khu vực. Hàng tháng, thầy tổ chức các hoạt động Phật sự nhằm giáo dục cho môn đệ về các chính sách pháp luật của Đảng và Nhà nước, khuyến khích phật tử không mê tín dị đoan, hạn chế việc đốt, rải tiền vàng mã, giữ gìn lối sống văn hóa trong tang tế…

Tấm lòng thiện nguyện, hết lòng vì người nghèo bằng những việc làm thiết thực, ý nghĩa của Thượng tọa Thích Huệ Công đã được chính quyền các cấp ghi nhận và đánh giá cao. Thầy đã được trao tặng nhiều Bằng khen của UBND TPHCM, Bằng khen của Trung ương Hội Chữ thập đỏ Việt Nam, Bằng khen của Thủ tướng Chính phủ, Huân chương Lao động hạng Ba của Chủ tịch nước, được Ủy ban MTTQ Việt Nam TPHCM tặng bằng khen có thành tích thực hiện tốt “Học tập và làm theo tấm gương, đạo đức, phong cách Hồ Chí Minh”; nhiều năm được bình chọn, tuyên dương là tấm gương thầm lặng mà cao cả trong phong trào thi đua yêu nước của TPHCM.