Để đối phó cùng sức trẻ của các cầu thủ Phố Hiến, Thanh Hóa đã chủ động đá thấp, phòng ngự tập trung số đông từ phần sân nhà ngay từ đầu trận. HLV Mai Xuân Hợp đã bố trí 5 hậu vệ với bộ 3 trung vệ gồm Minh Tùng, Văn Đại và Văn Sáu. Một nguyên nhân khác buộc ông Hợp phải sử dụng lối chơi an toàn bởi đây cũng là trận đầu tiên mà họ không được dụng cầu thủ ngoại theo điều lệ giải, trong khi đội Phố Hiến thì quá quen với việc này.

Thi đấu với tâm lý thoải mái hơn nên Phố Hiến đã có phần đầu trận rất tốt với nhiều cơ hội bên phần sân đối phương. Đáng chú ý là tình huống đánh đầu bật cột dọc khung thành đội Thanh Hóa ở hiệp đầu của Đức Lợi. Tấn công nhiều nhưng không ghi được bàn, Phố Hiến dần giảm áp lực và điều đó giúp cho Thanh Hóa đẩy cao đội hình tấn công ngay từ đầu hiệp 2.

Phút 54, tận dụng việc mất tập trung của cầu thủ Phố Hiến, Văn Hiếu ném biên nhanh cho Đình Tùng trong tư thế không bị kèm cặp đã có pha chuyền bóng để Văn Thắng tung cú vô-lê đẹp mắt làm bó tay thủ môn Bửu Ngọc. Bàn thắng đã giúp cho các cầu thủ Thanh Hóa tự tin trở lại và họ vận hành đấu pháp phòng ngự phản công, gây nhiều khó khăn cho các cầu thủ trẻ Phố Hiến.

Khoảng thời gian cuối trận áp lực đè nặng bên phần sân đội Thanh Hóa khi Phố Hiến quyết định đẩy cao đội hình tấn công. Phút 90 (+5), Bá Sang đã đưa được bóng vào khung thành Thanh Hóa, nhưng trọng tài không công nhận khi xác định bị việt vị. Đó cũng là tất cả những gì mà Phố Hiến có thể làm được và họ đã đành phải chấp nhận kết quả thua 0-1.

Như vậy, Thanh Hóa trở thành đội thứ 14 tham dự V-League 2020, trong khi Phố Hiến cũng không lấy gì quá tiếc nuối khi không thể gây bất ngờ ở mùa bóng năm nay. Bởi lẽ dàn lực lượng trẻ của đội này chưa đủ “chín” để có thể sẵn sàng lên chuyên như các “lò” Viettel hay Hà Tĩnh đã làm.