Được tác giả Thủy Nguyên ấp ủ ý tưởng trong nhiều năm về một cách kể chuyện cổ tích mới nhằm tạo sự hứng thú cho trẻ nhỏ, “Thiện và Ác và Cổ tích” trước hết là nỗ lực làm mới những câu chuyện đã quá quen thuộc trong Kho tàng truyện cổ tích Việt Nam. 16 truyện cổ tập hợp trong tác phẩm, như: Truyền thuyết Âu Cơ và Lạc Long Quân, Thiếu phụ Nam Xương, Sinh con rồi mới sinh cha, Của thiên trả địa, Cây khế, Trê Cóc, Trương Chi, Mỵ Châu - Trọng Thủy… được chọn lọc và sắp xếp chặt chẽ, liền mạch ý tưởng.

Đó là những truyện cổ quen thuộc, khái quát được những đặc trưng nổi bật của cổ tích Việt Nam. Đồng thời có những tuyến nhân vật tương quan cùng làm nổi bật chủ đề câu chuyện, như vua Hùng và Mai An Tiêm (Sự tích quả dưa hấu), người anh và người em (Sự tích trầu cau), Trương Ba và anh hàng thịt (Hồn Trương Ba - Da hàng thịt)… Và đặc biệt là hai tuyến nhân vật thiện - ác song song cùng kể chuyện, là: Sơn Tinh và Thủy Tinh (Sơn Tinh - Thủy Tinh), Tấm và Cám (Tấm Cám), Thạch Sanh và Lý Thông (Thạch Sanh), anh Khoai và Phú Ông (Cây tre trăm đốt), cô em út và các cô chị (Sọ Dừa)…

Tác giả Thủy Nguyên chia sẻ: Lần đầu tiên “cái Ác” được lên tiếng để tự “biện hộ”, để người đọc có cái nhìn đa chiều và đầy đủ hơn. Dẫu cho cuối cùng cái Thiện chiến thắng và cái Ác phải bị trừng phạt, nhưng người đọc hôm nay chắc chắn sẽ có cái nhìn trọn vẹn và cởi mở hơn cả từ hai phía Thiện và Ác”.

Với “Thiện và Ác và Cổ tích”, NXB Kim Đồng kỳ vọng độc giả sẽ đọc những truyện cổ quen thuộc theo một cách mới: xem tranh, nắm bắt tính cách và những hành động đặc trưng rồi hóa thân vào từng nhân vật, tìm những câu chuyện có cùng mô típ, và tự kể lại câu chuyện theo cách của mình. Vì thế, tác phẩm không hoàn toàn dành cho thiếu nhi mà còn phù hợp với độc giả người lớn mong muốn có những trải nghiệm mới mẻ làm phong phú trí tưởng tượng của mình.