Nghệ sĩ ưu tú (NSƯT) Tiến Hợi, tên thật là Nguyễn Văn Hợi, sinh năm 1959, đã có 34 năm gắn bó với vai diễn Bác Hồ qua hơn 40 tác phẩm sân khấu, điện ảnh, phim truyền hình và hàng trăm chương trình lễ hội, lễ kỷ niệm cấp quốc gia lẫn bộ ngành, địa phương. Ông được đánh giá là diễn viện thể hiện xuất sắc hình tượng Bác Hồ ở cả sân khấu lẫn điện ảnh, được khẳng định qua kỷ lục Guiness Việt Nam là: “Nghệ sĩ thể hiện thành công vai Bác Hồ qua nhiều thể loại nhất” vào năm 2013.

NSƯT Tiến Hợi từng tham gia các diễn: Xin lĩnh án tử hình, Vùng lạnh, Sám hối, Vòng đời, Những người con Hà Nội…; cùng các tác phẩm truyền hình và điện ảnh: Hà Nội - mùa đông 46, Hẹn gặp lại Sài Gòn, Hoa ban trắng, Hoa ban đỏ, Cảnh sát hình sự, Người phán xử… Ông đạt huy chương vàng Hội diễn Sân khấu toàn quốc năm 1992 với vai Chủ tịch Hồ Chí Minh trong vở Xin lĩnh án tử hình, huy chương bạc vai ông Sinh vở Vùng lạnh Liên hoan Sân khấu Toàn quốc năm 2018.

Lần đầu tiên NSƯT Tiến Hợi thể hiện hình tượng Bác Hồ là năm 1987 trong vở kịch Đêm trắng của Đoàn Nghệ thuật Trường Sơn Quân khu 2 (tác giả: Lưu Quang Hà; đạo diễn: NSND Doãn Hoàng Giang). Năm đó, ông chỉ mới 29 tuổi và phải thể hiện hình tượng lãnh tụ của dân tộc ở tuổi 58 là một áp lực vô cùng lớn. Để đảm nhận vai diễn, Tiến Hợi đã nỗ lực rất nhiều, tìm đọc rất nhiều tư liệu, xem lại các thước phim, hình ảnh, âm thanh, tài liệu về Bác và liên tục tập luyện từ dáng dấp, cử chỉ đến giọng nói, thần thái sao cho thật giống Bác.

Vở diễn ra mắt thành công, hình tượng Bác Hồ của Tiến Hợi làm chính những đồng chí lãnh đạo từng được gặp Bác cũng xúc động vì “rất giống”. Từ đó, cũng mở ra chặng đường 34 năm gắn bó với vai diễn Bác Hồ mà mỗi lần thể hiện NSƯT Tiến Hợi đều dồn tâm huyết, luôn đau đáu tìm tòi, sáng tạo, khai thác những nét mới ở từng thể loại, từng giai đoạn khác nhau. NSƯT Tiến Hợi cho biết, từ tác phẩm sân khấu, điện ảnh, phim truyền hình đến các chương trình lễ hội trực tiếp hay truyền hình ứng với mỗi một giai đoạn khác nhau trong cuộc đời Bác đều có nét riêng và người diễn viên phải tìm ra được và thể hiện nét riêng ấy. Nhưng tựu trung lại vẫn phải thể hiện thống nhất sự dung dị, mộc mạc, đời thường của Bác – Bác không xa vời mà vẫn luôn bên cạnh mỗi một người dân, vẫn luôn sống giữa chúng ta!

Sự ra đi của NSƯT Tiến Hợi để lại nhiều tiếc thương cho gia đình, bạn bè, đồng nghiệp, đặc biệt là những khán giả yêu quý sự hóa thân tài tình của ông trong hình tượng Bác Hồ. Sự thành công của Tiến Hợi không chỉ đến từ lòng yêu kính của bản thân đối với vị lãnh tụ của dân tộc mà còn thể hiện thái độ làm nghề nghiêm túc, chuyên nghiệp, thấu hiểu nhân vật và nỗ lực rèn luyện để vào vai diễn tốt nhất – điều đã không dễ tìm ở nhiều diễn viên trẻ.