Tiếp đón Thanh Hóa trên sân Thống Nhất vào tối 14/2, CLB TPHCM chào đón sự trở lại của thủ môn Lê Giang khi bình phục chấn thương và hướng đến mục tiêu giành chiến thắng nhằm thoát khỏi sự bám đuổi từ nhóm cuối bảng. Tuy nhiên, sự đồng đều về lực lượng và quyết tâm cao của Thanh Hóa đã làm cho đội chủ nhà tiếp cận trận đấu nhiều khó khăn.

Hơn nửa thời gian của hiệp đầu Thanh Hóa thi đấu tốt hơn và có nhiều thời gian kiểm soát bóng hơn so với đội chủ nhà. Trong khoảng thời gian ấy, Thanh Hóa đã có bàn thắng dẫn 1-0 từ pha dứt điểm của Igor. Đội chủ nhà nỗ lực dâng cao tìm bàn gỡ nhưng ít tạo pha bóng nguy hiểm trước hàng thủ của Thanh Hóa. Cơ hội rõ nét vào phút 45, nhưng thủ môn Xuân Hoàng đã xuất sắc cứu thua cho đội khách.

Đáng chú ý là vào cuối hiệp 1, HLV Popov của Thanh Hóa lãnh thẻ đỏ (2 vàng) do lỗi phản ứng, ông buộc phải rời khu kỹ thuật để lên khán đài.

Khi hiệp 2 bắt đầu được 9 phút, CLB TPHCM đã có bàn gỡ hòa từ cú sút của Mạnh Cường. Diễn biến trận đấu ngày càng sôi nổi hơn trước lối đá tấn công cởi mở của hai đội. Xà ngang cứu thua cho đội chủ nhà vào phút 73 từ cú sút của Ribamar (Thanh Hóa). Sau đó 4 phút, niềm vui đã đến với CLB TPHCM khi họ vươn lên dẫn 2-1 từ cú sút của Quốc Cường từ cú sút xa. Nhưng đến phút 82, Ngọc Tân đã tỏa sáng khi ghi bàn gỡ hòa 2-2 cho Thanh Hóa cũng bằng 1 siêu phẩm từ cú sút xa.

HLV Popov nhận thẻ vàng thứ 2 vào cuối hiệp đầu tiên. Ảnh: Nguyễn Hoàng

Trận đấu khép lại với tỷ số 2-2, kết quả đã không giúp đội bóng xứ Thanh giành lại ngôi đầu bảng sau lượt đi từ tay Nam Định. Ở trận còn lại trên sân Tam Kỳ, Đà Nẵng cũng bị Viettel cầm hòa với tỷ số 1-1. Trận hòa tiếp tục giữ chân Đà Nẵng ở vị trí cuối bảng với 7 điểm.