Magnus Carlsen, 32 tuổi, giữ vị trí số 1 thế giới trong 11 năm qua. Anh từng 5 lần vô địch thế giới và có elo cao nhất làng cờ là 2.864. Khó có thể đếm được những giải thưởng cờ vua danh giá mà kỳ thủ mang biệt danh “Vua cờ” sở hữu.

Giải Oslo Esports Cup quy tụ 8 kỳ thủ mạnh gồm Carlsen (Na Uy), Shakhriyar Mamedyarov (Azerbaijan), Anish Giri (Hà Lan), Duda (Ba Lan), Jorden van Foreest (Hà Lan), Praggnanandhaa (Ấn Độ), Eric Hansen (Canada) và Lê Quang Liêm. Ở giải này, các kỳ thủ dù tập trung về Oslo (Na Uy) thi đấu, nhưng tranh tài bằng hình thức trực tuyến trên máy tính chứ không đấu trực tiếp. Các kỳ thủ sẽ đấu vòng tròn, mỗi trận có 4 ván cờ nhanh, nếu hòa sẽ đấu cờ chớp để phân định thắng thua. Giải có tổng tiền thưởng là 210.000 USD, trong đó thắng mỗi trận được 7.500 USD (nếu thắng bằng cờ chớp nhận 5.000 USD, người thua nhận 2.500 USD).

Trước khi đối đầu với Carlsen, Lê Quang Liêm có ngày thi đấu mở màn không như ý khi thua đối thủ hạng 9 thế giới người Azerbaijan, Shakhriyar Mamedyarov. Tuy nhiên, ở thi đấu thứ 2, anh đã có chiến thắng đầy ấn tượng trước “Vua cờ”.  Trong lịch sử đối đầu, Lê Quang Liêm chưa bao giờ thắng được Carlsen, anh thua 10 lần, hòa 2 lần.

Lần gặp nhau này, ván đầu tiên, Lê Quang Liêm dù gặp bất lợi cầm quân đen đã làm nên bất ngờ lớn khi buộc Carlsen chấp nhận thất bại sau 39 nước đấu trí. Chiến thắng này có phần may mắn khi Magnus Carlsen mắc sai lầm lớn dẫn đến mất quân.

Sang ván 2, Lê Quang Liêm được cầm quân trắng đi tiên tiếp tục thi đấu ổn định, cầm hòa được Carlsen ở sau 50 nước đi. Sang ván thứ 3, kỳ thủ số 1 thế giới cân bằng điểm số 1,5 - 1,5 khi có chiến thắng khá dễ trước Quang Liêm sau 34 nước.

Khi tỷ số cân bằng, tưởng như Quang Liêm sẽ ảnh hưởng tâm lý nhưng kỳ thủ số 1 Việt Nam vẫn thi đấu đầy tự tin. Cầm quân trắng, Quang Liêm triển khai thế cờ chặt chẽ, dần chiếm ưu thế và buộc đương kim số 1 cờ vua thế giới chấp nhận thua cuộc sau 42 nước, đồng thời nhận được lời chúc mừng từ “Vua cờ”.

Chiến thắng ấn tượng trước Magnus Carlsen với điểm số 2,5 - 1,5 giúp Lê Quang Liêm có 3 điểm đầu tiên ở Oslo Esports Cup cùng 7.500 USD tiền thưởng. Anh sẽ chạm trán với kỳ thủ Praggnanandhaa đến từ Ấn Độ trong trận đấu thứ ba.